(10/03/2022)
Forum Pendukung Korban Asbes di Inggris (Asbestos Victim Support Groups’ Forum) mencapai kemenangan besar dalam Pertempuran bersejarah untuk dokumen sejarah mengungkapkan bahwa Cape mengetahui bahaya Asbes pada produk Insulation Board/Asbestolux.
Forum pendukung korban asbes dan penasehat hukum melalui per pertempuran di pengadilan berhasil menyelamatkan dokumen dari kehancuran. Dokumen ini menjadi bukti yang sangat penting untuk kasus kompensasi penyakit yang berhubungan dengan asbes di masa depan.
Dokumen tersebut diperoleh, setelah Forum memulai proses pengadilan terhadap Cape Intermediate Holdings Limited (Cape) menyusul kasus pada tahun 2017 yang disebut dengan Concept 70 Limited v Cape Intermediate Holdings Limited (Cape). Dokumen-dokumen tersebut memberikan bukti luar biasa bahwa Cape mengetahui risiko tinggi kanker fatal yang disebabkan oleh penggunaan dan penanganan Asbestos Insulation Board (AIB), nama dagang Asbestolux dan menunjukkan sejauh mana gangguannya terhadap peraturan pemerintah tentang asbes pada 1960-an dan 70-an.
Dokumen tersebut menyatakan bahwa “label peringatan pada produk kami dan tidak ada label pada [pesaing kami] akan mempersulit upaya penjualan kami”. Ini menunjukkan bahwa Cape, produsen produk asbes, menolak gagasan label peringatan karena kekhawatiran tentang profitabilitas.
Dokumen-dokumen tersebut adalah bagian dari bahan tertulis yang diajukan ke pengadilan dalam tindakan hukum oleh Konsep 70 dan pihak lain yang mencoba untuk mengganti pembayaran kompensasi yang telah mereka lakukan kepada karyawan dalam klaim kompensasi penyakit akibat asbes. Sebelum penilaian diberikan, para pihak sepakat dalam perjanjian rahasia untuk memusnahkan dokumen-dokumen penting, sehingga mereka tidak akan pernah masuk ke ranah publik sehingga terus menyembunyikan bahaya.
Graham Dring, ketua Forum saat itu, menginstruksikan mitra Harminder Bains di Leigh Day untuk mengeluarkan aplikasi mendesak untuk melestarikan dokumen. Kasusnya kemudian berlanjut ke Mahkamah Agung dan menetapkan preseden hukum yang memungkinkan materi tertulis yang diajukan ke pengadilan untuk dilihat oleh non-pihak.
Setelah mempelajari isi dokumen, dokumen kunci mengungkapkan hal berikut:
- Cape mendorong mitranya dari Amerika Johns-Manville untuk menyembunyikan informasi tentang risiko kesehatan asbes dan pada akhir 1950-an gagasan label peringatan pada lembaran Marinite ditolak karena kekhawatiran bahwa hal itu akan mempengaruhi profitabilitas.
- Data pengambilan sampel yang dilakukan internal Cape menunjukkan jumlah debu yang jauh lebih tinggi daripada tingkat Catatan Data Teknis 13 (TDN13), bahkan ketika hanya menangani nama dagang Asbestos Insulation Board (AIB) – Asbestolux.
- Cape mengkompromikan tanggapan peraturan Pemerintah terhadap asbes dengan melobi British Occupational Hygiene Society (BOHS) dan berhasil menurunkan peraturan dari ‘kebijakan tanpa debu’ menjadi ‘pendekatan konsentrasi maksimum yang diizinkan’ atau Nilai Ambang Batas. Kemudian (Cape) berhasil melobi untuk meningkatkan Nilai Ambang Batas yang diusulkan tersebut.
- Sementara itu, Cape mengadopsi kebijakan berbagi data sampling secara selektif dengan BOHS, memberikan bukti jumlah debu yang rendah dan menahan survei yang lebih memberatkan.
- Cape melobi Pemerintah untuk mempermudah pendekatan yang disarankan untuk label peringatan di AIB. Korespondensi internal menunjukkan bahwa mereka berkampanye untuk mencegah produsen lain memperkenalkan label peringatan pada AIB/Asbestolux-nya sendiri.
- Cape memberikan jaminan yang menyesatkan tentang bahaya asbes dalam komunikasinya dengan Pemerintah dan publik, bertentangan dengan datanya sendiri mengenai jumlah debu dan risiko kesehatan asbes.
- Terlepas dari proses dimana batasan BOHS telah ditetapkan, dan fakta bahwa batasan tersebut terkait dengan asbestosis, Cape melibatkan sebuah firma hubungan masyarakat untuk menggunakan batasan tersebut secara publik sebagai sanggahan terhadap risiko kanker/mesothelioma.
- Cape secara terbuka menyatakan bahwa tidak ada risiko menangani AIB/Asbestolux, meskipun mengetahui jumlah debu yang tinggi dalam data pengambilan sampelnya sendiri.
- Cape terus memproduksi AIB/Asbestolux pada tahun 1980 bertentangan dengan membela kasus pengadilan atas dasar itu telah berhenti memproduksi pada tahun 1978.
Martin Stear, ahli tanggung jawab atas nama Concept 70 Limited mengakui bahwa batasan TDN13 hanya terkait dengan asbestosis dan bukan mesothelioma. Juga yang bekerja dengan Asbestolux dan Marinite, termasuk hanya menangani papan ini, membawa potensi eksposur yang sangat tinggi dan hanya memotong selama 10 menit mungkin memiliki eksposur yang lebih tinggi daripada angka TDN42/EH35.
Dr Smither (Penasihat Medis Cape Group) menerima bahwa mesothelioma dapat disebabkan oleh paparan “pendek dan mungkin kecil” dan bahwa “tidak ada jenis asbes yang terbukti tidak berbahaya”.
Jordon Gordon Ketua Forum mengatakan:
“Forum sekarang menuntut Cape memberikan sumbangan sebesar £10 juta untuk Mesothelioma Research. Kami percaya para korban dan keluarga mereka pantas mendapatkan ini melalui permintaan maaf dari Cape atas penipuan yang disengaja dan tanpa malu-malu menyebabkan kematian, menambahkan penghinaan dengan membela kasus dengan keras.”
Harminder Bains, Partner di firma hukum Leigh Day menambahkan:
“Setelah berjuang atas nama Forum selama beberapa tahun untuk mengamankan akses ke dokumen yang sangat penting ini, saya merasa jijik dan marah ketika akhirnya saya membaca dokumen untuk memberikan ringkasan poin-poin penting. Mereka dengan jelas menunjukkan bahwa Cape mengetahui risiko tinggi penyakit fatal (akibat bahan asbes dalam produk asbestoslux), namun dengan sengaja menyembunyikan informasi dan melobi Pemerintah untuk melindungi keuntungan mereka. Akibat keserakahan mereka banyak pria dan wanita termasuk ayah saya telah kehilangan nyawa mereka.
“Selain itu, Cape dan Concept 70 berusaha mencegah dokumen-dokumen ini masuk ke domain publik dengan menyetujui penghancuran yang akan segera terjadi. Penyembunyian ini tidak akan terungkap jika bukan karena kegigihan Forum.
“Akses ke Keadilan akan terus ditolak jika bukan karena fakta bahwa Penasihat yaitu Robert Weir QC dan Jonathan Butters dan saya siap untuk menangani kasus ini secara pro-bono. Pasti ada banyak contoh serupa lainnya, di mana calon penggugat tidak dapat memperoleh perwakilan hukum pro-bono sehingga perusahaan seperti Cape melarikan diri dari keadilan”.
Berita ini di kutip dari press release Asbestos Victim Support Groups’ Forum , press release dapat di akses pada https://asbestosforum.org.uk/