Setelah bertahun tahun Johnson & Johnson menjadi pusat gugatan ribuan pasien kanker yang mengklaim bahwa produknya terkontaminasi asbes yang diketahui bersifat karsinogen, dan perusahan selama beberapa dekade mengetahui bahwa asbes bersembunyi di bedak bayi-nya dan juga mengetahui resikonya.
Selama beberapa dekade Johnson & Johnson mempromosikan citra kesehatan dari produk yang dijualnya, bahkan ketika menghadapi ribuan tuntutan hukum yang di ajukan oleh para pasien yang menyatakan bahwa produk mereka itu telah menyebabkan kanker. Hampir 20.000 orang di AS sejauh ini telah mengajukan klaim terhadap perusahaan tersebut. Johnson & Johnson telah diperintahkan untuk membayar miliaran dolar sebagai kompensasi, tetapi sejauh ini selalu berhasil mengajukan banding atas putusan tersebut.
Alasan penjualan yang menurun dan pandemi Covid-19
Johnson & Johnson mengakui bahwa permintaan untuk produk berbasis bedak telah merosot karena kebiasaan konsumen berubah dan kekhawatiran tentang produk mengandung asbes yang bersifat karsinogenik telah menyebar. Dikatakan bahwa kedua jenis bedak bayi Johnson & Johnson, berbahan dasar bedak dan berbahan dasar tepung jagung, akan terus dijual di pasar lain di seluruh dunia di mana ada permintaan konsumen yang “jauh lebih tinggi” untuk produk tersebut.
Berdasarkan keterangan di website Johnson & Johnson pada 19 Mei 2020, Perusahaan menambahkan bahwa mereka telah mengevaluasi ulang produknya sehubungan dengan pandemi virus corona pada bulan Maret dan menghentikan pengiriman ratusan barang di AS dan Kanada. Tujuannya adalah untuk memprioritaskan produk dengan permintaan tinggi dan memberi ruang bagi jarak sosial di fasilitas produksi dan distribusinya.
Bagaimana produk berbasis bedak Johnson & Johnson dapat mengandung asbes?
Menghadapi ribuan tuntutan hukum yang menyatakan bahwa bedaknya menyebabkan kanker, J&J bersikeras pada keamanan dan kemurnian produk ikoniknya. Investigasi terpisah oleh Reuters dan The New York Times pada bulan Desember 2018 mengungkapkan dokumen yang menunjukkan Johnson & Johnson resah selama beberapa dekade dari setidaknya tahun 1971 hingga awal 2000-an, bahwa sejumlah kecil asbes bersembunyi di bedak bayinya.
Kontaminasi asbes dapat terjadi ketika bedak ditambang, karena kedua mineral dapat bercampur di bawah tanah, dan memo internal serta laporan yang digali selama proses pengadilan mengungkapkan bahwa perusahaan telah mengkhawatirkan setidaknya selama 50 tahun tentang kemungkinan jejak asbes di bedaknya. Asbes pertama kali dikaitkan dengan kanker ovarium pada tahun 1958.
Pada bulan Oktober 2019, Johnson & Johnson menarik kembali 33.000 botol bedak bayi setelah FDA (Food and Drug Administration) mengatakan menemukan bukti asbes chrysotile dalam botol yang dibeli dari pengecer online. Segera setelah itu, perusahaan mengatakan bahwa beberapa tes dari botol yang sama terbukti bersih.
Mark Lanier, seorang pengacara yang mewakili ribuan penderita kanker dan keluarga mereka yang menuntut Johnson & Johnson, mengatakan bahwa perusahaan telah membuat “langkah yang benar”.
“Mereka dapat memberikan semua alasan yang mereka inginkan – Saya hanya bersyukur barang-barang itu tidak dipasarkan. Saya yakin ini akan menyelamatkan penderitaan dan nyawa yang tak terhitung, ”kata Lanier.
Ribuan tuntutan dari pasien kanker
Hingga akhir Maret, Johnson & Johnson menghadapi 19.400 tuntutan hukum terkait bedak tabur, banyak di antaranya melibatkan sains yang rumit. Seorang hakim federal memutuskan pada bulan April bahwa ahli ilmiah penggugat dapat bersaksi dengan beberapa pengecualian, sebuah pukulan bagi Johnson & Johnson, yang telah mendorong untuk mengecualikan kesaksian tersebut dengan harapan menutup ribuan kasus.
Sejauh ini catatan hukumnya beragam. Beberapa juri telah memutuskan untuk menolak Johnson & Johnson, dalam satu kasus memberikan $ 4,7 miliar kepada 22 wanita termasuk Ms. Kim pada tahun 2018. Tetapi perusahaan telah menang dalam kasus-kasus lain dan mengajukan banding atas hampir semua kasus tuntutan.
Sumber :
https://www.nytimes.com/2020/05/19/business/johnson-baby-powder-sales-stopped.html
https://www.bbc.com/news/business-52732755
https://www.reuters.com/article/us-johnson-johnson-talc/jj-recalls-33000-bottles-of-baby-powder-as-fda-finds-asbestos-in-sample-idUSKBN1WX1L3
https://edition.cnn.com/2020/05/20/health/johnson-and-johnson-stops-selling-talc-based-baby-powder-trnd/index.html
https://www.jnj.com/our-company/johnson-johnson-consumer-health-announces-discontinuation-of-talc-based-johnsons-baby-powder-in-u-s-and-canada